Euro de basket: des Bleus pétillants et fragiles
De l'adresse, des scores fleuves... et des failles en défense: les Français assurent le spectacle à l'Euro, avec un basket pétillant dont on espère qu'il ne fera pas que de la mousse dans la lutte pour le podium.
Avec 115 points marqués contre l'Islande dimanche à Helsinki, les Bleus ont réussi leur plus gros carton depuis 27 ans. Certes, l'adversaire était faible, mais un coup d??il aux statistiques fait apparaître une nette tendance: les Français marquent de plus en plus de points.
Avant les deux dernières rencontres, face à la Pologne mardi et à la Slovénie mercredi, ils tournent à 94 points de moyenne dans le temps réglementaire: 72-72 contre la Finlande (défaite 84-86 en prolongation), 95-87 contre la Grèce et donc 115-79 contre l'Islande. Des scores dans la continuité de la préparation (85,1 points de moyenne en huit matches, dont 89,5 sur les quatre derniers).
En comparaison, la France avait pris le bronze à l'Euro-2015 en marquant 77,5 points, l'or en 2013 avec 78,1 points et l'argent en 2011 l'argent avec la même moyenne.
# Pas payés en club pour défendre
Un renversement total, car les Bleus de la génération Parker ont gagné toutes leurs médailles grâce à une défense de fer. Mais Mickaël Gelabale et Florent Piétrus sont partis, Nicolas Batum et Rudy Gobert ont fait l'impasse sur l'été 2017. Privés de spécialistes défensifs, Vincent Collet a dû opérer un changement stratégique. A contrec?ur.
"On dit depuis le début qu'on est une équipe d'attaque et pas de défense. Ca se vérifie... malheureusement j'allais dire", admet le sélectionneur.
"On a beaucoup d'attaquants racés, les trois extérieurs du cinq majeur sont de très forts attaquants, poursuit-il en parlant de Nando De Colo, d'Evan Fournier et de Thomas Heurtel. Et à l'intérieur aussi, Kevin (Séraphin) et Joffrey (Lauvergne) sont plus attaquants que défenseurs."
Alors qu'elle était naguère sujette à des pannes d'adresse, l'équipe de France enchaîne désormais les performances de haute précision: 66% d'adresse contre la Grèce, 68% contre l'Islande.
"Je ne pense pas m'avancer en disant qu'on n'a jamais eu autant de joueurs talentueux. A tous les postes, tout le monde est capable de prendre feu et de mettre 15 ou 20 points", dit Séraphin.
# A un rythme endiablé
Revers de la médaille, les Bleus encaissent aussi plus de points. "Aucun de nous, à part peut-être Axel (Toupane) n'est payé en club pour défendre", souligne Edwin Jackson, autre shooteur capable de faire des cartons en sortant du banc.
La France avait concédé 65,1 points de moyenne par match à l'Euro-2015, 70,7 en 2013 et 75,2 en 2011. A Helsinki, le temps de passage est de 79,3, avec de gros trous d'air (30 points au dernier quart-temps contre les Grecs et même 25 au premier contre les faibles Islandais).
"On ne peut plus gagner les matches en ne prenant que 65 points, ou rarement, il ne faut pas s'illusionner là-dessus, dit Collet. Ce n'est pas qu'une question de défense. Il y a aussi le rythme élevé des matches. Il y a beaucoup plus de possessions que par le passé. Ca nous donne plus d'opportunités de scorer, mais ça en donne aussi à nos adversaires. C'est un choix qu'on fait, c'est l'identité de cette équipe".
Ce qui ne signifie pas que la défense soit passée par pertes et profits, au contraire. Sans "amélioration nette" à Istanbul, il sera "totalement impossible de gagner l'Euro et même d'aller en demi-finales", prévient le sélectionneur qui demande "davantage d'efforts collectifs" dans ce domaine.
Message reçu par Kevin Séraphin pour qui tout est "question d'envie". "C'est vrai qu'on n'a pas Rudy Gobert, mais il n'y a pas 40 équipes qui ont un gars comme lui, il n'y en a même aucune. On est capable d'arrêter les adversaires", assure le Guyanais.
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