Euro de basket: pour les Bleus, attention aux shooteurs finlandais!
Les Français devront se méfier des shooteurs finlandais portés par leur public dans leur premier match de l'Euro-2017 de basket, jeudi (19h00) à Helsinki.
Les Bleus gardent un mauvais souvenir de leur dernier voyage en Finlande. C'était à Tampere il y a deux ans, lors du premier match de préparation à l'Euro en France, et ils s'étaient inclinés (76-67) devant l'adresse des Nordiques.
Quelques semaines plus tard à Montpellier, tendus pour leur entrée dans l'Euro, ils avaient eu besoin d'une prolongation (97-87) pour ne pas commencer par un embarrassant faux pas.
"C'est un peu la même équipe. Ils ont beaucoup de shooteurs, même les joueurs intérieurs. Ils sont tous capables de tirer", dit le sélectionneur Vincent Collet, qui s'attend à une chaude ambiance dans la Helsinki Arena (12.500 places).
# Finlandais "dans le dur" en préparation
Les deux joueurs à surveiller seront le tireur à trois points du FC Barcelone Petteri Koponen et le jeune intérieur Lauri Markkanen (20 ans), qui vient d'être drafté par les Minnesota Timberwolves (puis envoyé aux Chicago Bulls) en septième position, juste devant le Français Franck Ntilikina.
Autre raison de rester sur ses gardes, l'identité de l'entraîneur-adjoint finlandais, Lassi Tuovi, qui était l'assistant de... Vincent Collet l'an passé à Strasbourg, dont il connaît les systèmes par c?ur.
"C'est une chose sur laquelle on a beaucoup plaisanté tout au long de la saison, mais maintenant ça nous fait moins rire", avoue-t-il.
Sur le papier, les Français sont nettement au-dessus avec leur trio d'arrières Nando De Colo, Evan Fournier et Thomas Heurtel. S'ils confirment les progrès montrés en défense en cours de préparation, ils ont les moyens de se mettre rapidement à l'abri grâce à leurs qualités athlétiques.
Les piètres résultats des Finlandais lors de la préparation rassurent aussi: un seul match gagné sur huit (contre la Turquie) et des défaites face à la République tchèque, l'Italie ou encore la Lettonie, soit un bilan inverse de celui des Bleus (six victoires en huit matches).
"Ce n'est pas une des équipes favorites de l'Euro. Il ne faut pas se mentir, mais à domicile dans un premier match ça a tout du match piège, elle a de vraies qualités. Notre volonté défensive va être mise à l'épreuve", dit le sélectionneur, qui a fait son dernier choix mercredi en retenant Louis Labeyrie aux dépens de Kim Tillie au poste d'intérieur dans la liste des douze.
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