Euro-2017: quel leader pour l'équipe de France de basket après Parker?

"Même quand on avait Tony, on n'avait pas que lui. Il était charismatique, donc, vu de l'extérieur, il était logique qu'on pense qu'il était le seul. On a la chance d'avoir dans cette équipe plusieurs joueurs capables d'endosser des responsabilités de leader", se félicite le sélectionneur.

Poste pour poste, le successeur de Parker est Thomas Heurtel. Meneur confirmé de l'Euroligue # il passera d'Efes Istanbul à Barcelone à la rentrée # l'ex-Palois, âgé de 28 ans, n'a pas froid aux yeux et sait débloquer les situations. Il avait su (presque) faire oublier le maître, au Mondial-2014, lorsque la France, privée de sa star, avait pris la médaille de bronze.

Mais, en attendant peut-être qu'il trouve plus de régularité, ce n'est pas à lui qu'on pense pour porter l'équipe comme le faisait "TP" à sa grande époque, mais à Nando De Colo.

# Le poids de Nando De Colo

A 30 ans, le Nordiste est l'un des deux ou trois joueurs dominants sur le Vieux Continent (il a été champion d'Europe avec le CSKA Moscou et MVP de l'Euroligue en 2016). Adroit, technique, altruiste, sobre, il fait le régal des puristes et son poids dans le jeu français n'a pas grand-chose à envier à celui qu'avait Parker. Avec 16,8 points de moyenne, il a été le meilleur scoreur pendant la préparation.

A-t-il le caractère d'un meneur d'hommes? Il ne cherche pas à s'imposer comme le nouveau patron, mais plutôt à poursuivre dans une voie qui lui a bien réussi ces dernières saisons.

"Il n'y a pas de nouveau leader, pas de nouveau Tony Parker, explique-t-il. Il y a évidemment une hiérarchie dans l'équipe, des joueurs qui ont plus d'expérience que d'autres. J'essaie de faire ce que je fais depuis quelques années, d'être vocal sur le terrain et en dehors, et d'aider les nouveaux pour qu'ils s'intègrent le mieux possible".

Du point de vue médiatique, le basket français devra trouver quelqu'un d'autre pour sortir à la lumière. Homme discret et peu disert, père de famille fuyant toute ostentation, on ne l'a jamais vu dans les journaux "people" au bras d'une star de Hollywood.

# Une occasion pour Fournier

Evan Fournier a lui le verbe plus haut et une allure moins austère. L'un des plus jeunes du groupe à 24 ans, le meilleur marqueur français en NBA cette saison a le profil pour mener la troupe et n'hésite pas à revendiquer une place éminente.

"Je me donne à fond, je fais ce que je sais faire. Ma personnalité fait que j'ai plutôt une position de leader dans le groupe", dit le shooteur d'Orlando.

Titulaire indiscutable en l'absence de Nicolas Batum, qui fait l'impasse sur l'Euro (comme Rudy Gobert), il se sent "épanoui", un an après une non sélection aux Jeux de Rio qu'il avait très mal vécue. Attaquant attiré par le panier, efficace aussi de loin, il a été bon en préparation (13 points de moyenne, deuxième marqueur français), mais il sait que c'est à l'Euro qu'il changera peut-être de statut et qu'il est vain de vouloir dégager un chef avant le vrai combat. "Les leaders doivent venir naturellement, ce n'est pas quelque chose qu'on impose", dit-il.

Sur la feuille de match, pas de changement, le capitaine est toujours le même: Boris Diaw. Du haut de ses 235 sélections et de ses 35 ans, soit cinq de plus que le deuxième plus âgé de l'équipe (De Colo), le dernier survivant de la génération Parker est plus que jamais le sage et le "grand frère".

© AFP