Conservation : la tortue rayonnée de Madagascar, de nouveau soutenue par le Zoo d’Atlanta en 2026

Programmes de conservation de la faune sauvage

Le Zoo d’Atlanta a annoncé son engagement à soutenir, en 2026, sept programmes de conservation de la faune sauvage répartis à travers le monde. Les projets retenus concernent des espèces fortement menacées, notamment les orangs-outans à Bornéo, les lions et rhinocéros en Afrique, les pandas roux au Népal, les tigres de Sumatra en Indonésie, les panthères nébuleuses au Cambodge et les tortues rayonnées à Madagascar. Ces initiatives bénéficieront du Fonds de dotation pour la conservation Mabel Dorn Reeder, un mécanisme de financement annuel destiné à renforcer l’impact international du zoo en matière de protection de la biodiversité.

Créé pour soutenir des projets à fort impact, le Fonds de dotation Mabel Dorn Reeder attribue chaque année des subventions à des programmes proposés par les équipes du Zoo d’Atlanta. Les projets sont sélectionnés par un comité d’examen selon plusieurs critères, notamment leur adéquation avec la mission du zoo, l’état de conservation des espèces ciblées, leur importance stratégique pour la biodiversité mondiale ainsi que l’intégration d’actions d’éducation et de sensibilisation du public. Pour les responsables du zoo, ce dispositif permet d’inscrire la conservation dans une logique de partenariat durable et de long terme.

Protection de la tortue rayonnée

Pour Madagascar, le programme retenu en 2026 est porté par Turtle Survival Alliance (TSA) Madagascar, une organisation spécialisée dans la protection des tortues menacées. Le financement du Zoo d’Atlanta permettra de soutenir le dépistage sanitaire des tortues rayonnées saisies lors de trafics illégaux, ainsi que des populations sauvages, afin de limiter les risques de propagation de maladies et de mieux orienter les opérations de réintroduction dans leur habitat naturel. Une équipe vétérinaire internationale travaillera en étroite collaboration avec les spécialistes malgaches pour réaliser des bilans de santé, fournir du matériel médical et former des étudiants en médecine vétérinaire. L’objectif est double : assurer la survie des populations réintroduites et renforcer durablement les compétences locales en médecine de la conservation. Ce projet, centré sur la survie de la tortue rayonnée (Astrochelys radiata), connue localement sous le nom de « sokake », est piloté par Kate Leach, DMV, vétérinaire en chef.

Selon Gina Ferrie, PhD, vice-présidente des collections et de la conservation du Zoo d’Atlanta, les partenariats constituent un pilier fondamental de toute stratégie de conservation efficace. Le Fonds Mabel Dorn Reeder permet ainsi au zoo d’amplifier son impact bien au-delà de ses propres capacités, en soutenant des initiatives locales jugées essentielles à la survie des espèces menacées.

Recherche, sensibilisation communautaire et éducation

Au-delà de ce fonds spécifique, le Zoo d’Atlanta s’implique depuis de nombreuses années dans des programmes de conservation et de recherche scientifique à travers le monde. Son action couvre l’Afrique, l’Asie, l’Amérique centrale et du Sud, ainsi que l’État de Géorgie, aux États-Unis. Cette implication prend la forme de financements accordés à des organisations partenaires, mais aussi d’un engagement direct de son personnel sur le terrain, à travers des missions de recherche, de sensibilisation communautaire et d’éducation à la conservation.

La situation des tortues rayonnées demeure particulièrement préoccupante. Classées en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), elles figurent parmi les espèces les plus touchées par le commerce illégal. Selon des données du Fonds mondial pour la nature (WWF), près de 64 % des espèces protégées saisies dans le monde proviennent de Madagascar, dont environ 31 000 tortues. Si ce trafic se poursuit au rythme actuel, les experts estiment que la tortue rayonnée pourrait disparaître à l’état sauvage d’ici 2050, faisant de chaque programme de conservation un enjeu vital pour la survie de cette espèce unique.