Kristina Rakotobe : Un parcours inspirant pour le basket malgache en NCAA Division 1
À 19 ans, Kristina Rakotobe est devenue la première Malgache à intégrer la Division 1 de la NCAA. Pour cette jeune athlète, ce parcours exceptionnel est avant tout un défi personnel et une fierté nationale. « Je suis fière de tracer un chemin pour les générations futures », confie-t-elle, avec l’espoir d’inspirer les jeunes malgaches à croire en leurs rêves.
Un parcours de combattant
Son ascension n’a pourtant rien d’un conte de fées. Contrairement à d'autres basketteurs, Kristina ne s’est jamais considérée comme la plus douée ni la plus athlétique. Ce sont son travail acharné, sa discipline et une foi inébranlable qui lui ont permis de dépasser ses propres limites. Elle insiste sur l’importance de rester persévérant, même lorsque les résultats tardent : « Continuez de donner votre maximum, même si les résultats tardent. Dieu a un plan plus grand pour chacun de nous. » Avant de s’envoler pour les États-Unis, Kristina s’était déjà fait un nom dans le basket malgache. Membre de l’équipe nationale U18, elle a remporté plusieurs titres avec le club MB2ALL, dont le Championnat de Madagascar U14 en 2019 et une troisième place en U16 en 2021. Elle a également marqué les esprits lors de l'Afrobasket 2022 à Antsirabe, avec des performances solides : 13,8 points et 6,8 rebonds en moyenne par match. C’est grâce à un joueur professionnel africain qu’elle a été repéré, mais son parcours aux États-Unis a connu des obstacles.
Toujours dans le progrès
Initialement attendue à Los Angeles, des problèmes de bourse et de logement l’ont menée à Virginia Academy. Là-bas, sous la direction de son coach Walter Hamilton, elle a trouvé un environnement propice à son épanouissement, conciliant études et sport à un haut niveau. S'adaptant à un jeu plus physique et individualiste que celui pratiqué à Madagascar, Kristina n’a cessé de progresser. Aujourd'hui, à Virginia Academy, elle s’efforce de s’améliorer quotidiennement, tant sur le plan sportif que scolaire, avec l’espoir de rejoindre une université de Division 1. Au-delà de ses ambitions personnelles, Kristina porte en elle la volonté de donner un sens plus large à son parcours. « Ma plus grande bataille sera toujours d’aider les enfants, les filles, les femmes à reconnaître leur potentiel et à voir à quel point nous sommes fortes », affirme-t-elle.
