Un caméléon de Parson en Suisse - Un ambassadeur pour la biodiversité malgache

Né en captivité en Allemagne, ce spécimen rare, représentant l'une des plus grandes espèces de caméléons au monde, est l'emblème d'un programme d’étude et de conservation.

Espèce emblématique de Madagascar

Sa présence en Suisse vise non seulement à protéger l’espèce, mais aussi à sensibiliser le public aux menaces pesant sur les caméléons et plus largement sur la biodiversité. Le caméléon de Parson (Calumma parsonii) est natif des forêts humides primaires du nord et de l'est de Madagascar. Classée "quasi menacée" par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), l'espèce est confrontée à la destruction massive de son habitat naturel due à la déforestation et aux effets du changement climatique. Selon Sébastien Métrailler, fondateur du Caméléon Center Conservation (CCC), la population de cette espèce a chuté de 15 % au cours des 15 dernières années. « Depuis les 15 dernières années, la population a régressé de 15% », déclare-t-il, soulignant l’urgence de la situation.

Préservation

Le rôle de Madagascar dans la préservation des caméléons est important, car près de la moitié des 234 espèces mondiales de caméléons vivent exclusivement sur cette île. Cependant, l'intérêt scientifique pour ces créatures reste limité. Métrailler, conscient de l'importance de la préservation des caméléons, a fondé le CCC en Valais, Suisse, avec pour objectif de mieux comprendre l'écologie de ces reptiles et d’accroître la sensibilisation à leur protection. Le programme du CCC se décompose en deux axes principaux : la recherche en milieu naturel à Madagascar et l’établissement d’une population captive. À cet égard, le Muzoo de La Chaux-de-Fonds joue un rôle clé. Yasmine Ponnampalam, responsable du secteur zoologique du Muzoo, explique que « l'idée est de sensibiliser le public à la crise de la biodiversité ». Selon elle, Alfred, le caméléon de Parson, agit comme un ambassadeur idéal pour inciter le public à agir en faveur de la conservation. Si l'acclimatation d'Alfred se passe bien, il pourrait être rejoint par une femelle, ouvrant ainsi la voie à la reproduction de l'espèce en captivité. Une incubation de près de deux ans pourrait suivre, une lenteur qui caractérise bien ce reptile fascinant. Le travail conjoint des équipes suisses et malgaches, incluant des collaborations avec des guides et des communautés locales, marque un changement pour la survie des caméléons et, plus largement, de la biodiversité malgache.