Climat des affaires : Des irrégularités dans les données de Doing Business
C’est une première. La Banque mondiale a suspendu la publication de son rapport annuel Doing Business qui classe les pays en fonction du coût et la facilitation de faire des affaires. Ce classement devait être publié en octobre. Cette décision fait suite à des « irrégularités dans les données » relayées dans les rapports Doing Business 2018 et 2020, publiés en 2017 et 2019.
« Un certain nombre d’irrégularités ont été signalées concernant des modifications apportées aux données des rapports Doing Business 2018 et Doing Business 2020, lesquels ont été publiés respectivement en 2017 et 2019. Ces modifications n’étaient pas cohérentes avec la méthodologie Doing Business », indique l’Institution de Breton Woods dans un communiqué publié le 27 août.
Il serait donc reproché à ces rapports de favoriser certains pays. D’après Wall Street Journal, les données concernant la Chine, l’Azerbaïdjan, les Émirats Arabes Unis et l’Arabie Saoudite « semblaient avoir été modifiées de manière inappropriée ». Ces pays occupaient au dernier classement 2020 les places respectives 31è, 34è, 16è et 62è.
Ce n'est pas la première fois que cet outil de la Banque mondiale se retrouve au cœur de suspicions. En juin, l'institution de Bretton Woods a nommé Carmen Reinhart comme nouvelle économiste en chef. Les deux prédécesseurs de Reinhart, Penelope Koujianou Goldberg et Paul Romer, ont démissionné de leurs postes après moins de deux ans d’activités.
Paul Romer a claqué la porte du groupe de Washington en janvier 2018 après avoir déclenché une controverse sur la compétitivité du Chili. Cet économiste a émis des doutes envers l'un des économistes auteurs du rapport l'accusant à propos des performances du Chili d'avoir changé de méthodologie pour des raisons politiques non justifiées.
Pour retracer les incohérences et surtout garantir l'intégrité et l'impartialité des données de ces rapports, la banque mondiale a déclaré qu’elle procéderait à un examen systématique des changements, sur les cinq derniers rapports, et demandé à son service d'audit interne indépendant de réaliser « un audit des procédures de collecte et d’examen des données aux fins du rapport Doing Business ainsi que des mesures de contrôle destinées à préserver l’intégrité des données ».
La suspension de la publication restera en vigueur le temps de l'évaluation, a souligné la Banque mondiale, sans en préciser la durée. C'est la première fois en 17 ans d'existence que la publication du rapport Doing Business est suspendue.
Lova Rafidiarisoa
